小年的雪下到后半夜就停了。
云织雾被院外的扫雪声惊醒披衣走到窗边只见青黛正和老工匠们铲着廊下的积雪木锨碰撞青石板的脆响里混着灶房飘来的麦芽糖香——是在熬灶糖。
“小姐醒了?”青黛抬头看见她呵出的白气在冷空气中散开“沈婆婆派人送了新磨的黄豆粉说裹灶糖吃最香。
” 云织雾推开房门寒气裹着甜香扑过来让她打了个轻颤。
龙血树的枝桠上积着层薄雪像裹了层糖霜新抽的嫩芽却倔强地顶着雪粒透着点暗红的光。
她伸手拂去叶上的雪指尖突然触到个硬邦邦的东西——是片冻在枝桠上的蛇鳞边缘还沾着点活木散的残渣。
心猛地一沉。
昨夜粮仓的火明明烧尽了所有根须怎么会有蛇鳞出现在这里? “江叙白呢?”她转身往正房走脚步不自觉地加快。
“江大人天不亮就去大理寺了”青黛跟在后面手里还攥着把木锨“说是发现粮仓的灰烬里有块青铜令牌上面刻着蛇神教的暗号要去查来源。
” 灶房的麦芽糖正熬得冒泡金黄的糖浆在铜锅里转着圈散发出黏腻的甜。
沈砚蹲在灶台边手里拿着根筷子时不时蘸点糖浆塞进嘴里小脸沾着糖霜像只偷嘴的猫。
“云姐姐萧大哥说要带我们去逛庙会还说有卖冰糖葫芦的……” 话没说完院外突然传来急促的敲门声伴随着萧既明的喊声:“云织雾!出事了!” 他撞开大门冲进来时身上还带着雪沫手里攥着张揉皱的纸:“知微堂的人在东郊发现了十几个孩子和粮仓救下的少女一样头皮上都刻着蛇形纹!更要命的是他们手里都拿着这个!” 纸上画着个简单的图案——龙血树的枝桠缠着条蛇蛇嘴里叼着块灶糖。
沈砚看到图案突然脸色发白:“这是……守陵人用来标记‘祭品’的符号!堂哥说蛇神教以前用这个标记要献给蛇母的孩子!” 云织雾的指尖捏紧了纸边缘硌得掌心生疼。
龙血树、蛇、灶糖……这三个意象混在一起像个恶毒的诅咒。
她突然想起父亲札记里的记载:“蛇神教以岁末为祭取纯阴之童十二以灶糖诱之投于龙血树旁可唤蛇母残魂。
” “今天是小年离除夕还有七天。
”江叙白不知何时站在了门口手里拿着块青铜令牌令牌上的蛇形纹与纸上的图案如出一辙“这令牌的材质和蛇母鼎相同应该是蛇神教祭司所持之物。
大理寺查到持有令牌的人叫‘蛇九’是赵珩的旧部据说擅长用糖制作机关。
” “用糖做机关?”萧既明皱眉“糖一遇热就化能做什么机关?” “能做最隐蔽的机关。
”云织雾突然想起什么转身往龙血树走去“灶糖里混上活木散的粉末遇热融化后渗入泥土既能引诱孩子靠近又能悄无声息地催发龙血树……”她蹲下身果然在树根的泥土里摸到了黏腻的甜味指尖沾着点暗红色的粉末——正是活木散! “他们想在这里献祭!”沈砚的声音发颤“用龙血树当祭坛用孩子们的血唤醒蛇母残魂!” 灶房的麦芽糖还在咕嘟作响甜香此刻闻起来却像毒药。
云织雾猛地冲向灶台将整锅糖浆倒进泔水桶:“不能再做灶糖了!蛇九肯定混在送料的人里在黄豆粉或麦芽糖里加了活木散!” 青黛吓得脸色发白:“送黄豆粉的是沈家布庄的老伙计跟着沈婆婆几十年了怎么会……” “未必是他有意为之。
”江叙白冷静地分析“可能是被蛇九下了药或者在半路被调换了原料。
”他将青铜令牌放在桌上“这令牌的背面刻着‘十二’应该是指需要十二个孩子。
东郊发现了十个还差两个。
” “还差两个……”云织雾的目光落在沈砚身上少年的生辰八字她看过正是纯阴之体!她突然抓住他的手“你待在屋里别出去门窗都锁好!” 话音刚落院外传来卖灶糖的吆喝声清脆的铃铛混着唱腔飘进来:“灶糖甜灶糖香小孩吃了不尿床——” 这唱腔太熟悉了是京城老字号“王记糖铺”的调子可王记糖铺上个月就因为老板病逝关门了。
萧既明立刻拔出短刀:“是蛇九!他来了!” 众人冲出院子时只见巷口站着个挑着糖担的老汉戴着顶破毡帽帽檐压得很低只能看到嘴角露出的诡异笑容。
他手里拿着根糖画正是纸上画的图案——龙血树缠蛇蛇叼灶糖。
“小朋友要不要吃糖啊?”老汉的声音尖细得像女人糖担里突然传出孩子的哭声两个约莫七八岁的孩童被绑在担子两侧头皮上的蛇形纹在阳光下刺眼得很。
“放开他们!”江叙白的断水剑直指老汉“蛇九束手就擒吧!” 老汉突然大笑起来扔掉糖担扯掉毡帽——露出张布满蛇鳞的脸左眼是浑浊的白右眼却亮得吓人:“束手就擒?我等这一天等了二十年!当年赵大人说只要献祭十二童男童女就能让蛇母娘娘重临人间到时候我就能褪去蛇鳞做个正常人!” 本小章还未完请点击下一页继续阅读后面精彩内容!。
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