萨克拉门托的尘土最终还是被我甩在了身后。
我与陈九那伙人在一个清晨分道扬镳没有告别只有一种心照不宣的默契。
他给了我一笔远超我预期的“遣散费”那沉甸甸的钱袋在我怀里预示着一个全新的人生。
—————————— 我的方向是东方。
火车车轮撞击铁轨的“咔哒”声是我听过最美妙的音乐。
它敲打出的每一个节拍都在宣告我与过去的割裂。
我不再是那个在三等车厢里闻着汗酸味、随时可能被一枪崩掉的阶下囚也不再是那个在萨克拉门托街头需要靠一个华人“老板”的施舍才能穿上体面西装的傀儡。
我是自由的更重要的是我怀揣着一个足以点燃整个美国的火种。
一个关于“邦联孤狼”德布朗的故事。
这个故事早已经在萨克拉门托证明了他的成功我现在需要做的就是把他更好地推向全美。
我没有立刻冲向纽约那座城市的印刷机太多竞争也太过激烈。
我选择了芝加哥一座同样在战后飞速膨胀、充满了饥渴与欲望的城市。
我去了一家名为《西部故事文库》的廉价小说出版社它的办公室挤在一栋满是油墨味的楼里老板是个精明的爱尔兰人名叫罗南。
“一个南方老兵对抗北方的商业大亨?” 罗南叼着雪茄眯着眼审视我的手稿 “这种故事市面上没有一百也有八十。
读者们早就腻了。
” “你没看过之前报纸上那份邦联孤狼的连载?可惜那个人不写了。
” “那真是不巧呢我就是那个作者。
而且我的新故事更不一样我已经修改了很多遍。
” 我将那张在萨克拉门托找流浪汉拍的照片推到他面前“这段故事更加传奇还有’侠盗’的真实照片。
” 罗南的眉毛挑了一下。
“而且” 我压低声音凑近他“我的故事里增添了很多真实的细节。
比如他是如何利用铁路公司自己的炸药炸毁了他们最引以为傲的铁桥。
再比如他是如何将抢来的钱分给那些被铁路公司夺走土地的寡妇和孤儿。
” 我将陈九教我的那套说辞添油加醋地又渲染了一遍。
我看到罗南的眼睛亮了。
他是个商人他嗅到了钱的味道。
我们很快就谈妥了条件首印五千册每册十美分我拿两成的版税。
要不是我只写过报纸连载从来没涉及过长篇小说我的版税至少拿三成! 1870年的秋天小说《邦联孤狼德布朗:血洗太平洋快车》正式问世。
那本用廉价纸张印刷、封面是一个孤傲枪手背影的小册子激起的浪潮远超我的想象。
第一周五千册售罄。
第二周加印一万册再次售罄。
到了年底这本书的销量已经突破了五万册。
我的名字——J.J. 威尔逊开始频繁地出现在各种报纸的角落。
而“德布朗”这个我随口编造的名字则成了无数人心中的英雄。
我发财了。
那些曾经遥不可及的奢侈品如今成了我生活的日常。
我搬进了芝加哥最好的酒店定制了最昂贵的西装我的口袋里永远塞满了哈瓦那雪茄。
我成了罗南出版社的座上宾他看我的眼神从最初的略微质疑变成了毫不掩饰的谄媚。
“威尔逊先生” 他搓着手脸上堆满了笑 “读者们都在催第二部!他们想知道德布朗接下来去了哪里又干了什么惊天动地的大事!” 我当然乐意效劳。
我趁热打铁在1871年初推出了续集《德布朗的复仇:火烧萨克拉门托》。
我将陈九那伙人火烧铁路公司工厂的“壮举”原封不动地安在了德布朗头上甚至更加夸张地描绘了他如何孤身一人在枪林弹雨中将铁路公司的吸血鬼都杀了个干净并且把账本送到了国会山让那些“吸血鬼”都下了地狱并且让他们的财富化为灰烬。
这本书再次引爆了市场。
这一次不仅仅是芝加哥整个美国东海岸都为之疯狂。
我收到了来自纽约、费城、波士顿各大出版商的邀请信他们开出的条件一家比一家优厚。
我最终选择了一家名为“门罗通俗小说”的出版社他们给了我一千美元的预付金和四成的版税。
我搬到了纽约住进了第五大道的豪华套房。
我开始频繁地出入上流社会的沙龙和俱乐部与那些银行家、议员和所谓的文化名流们推杯换盏。
他们称我为“西部文学的新星”称赞我的故事充满了“原始的生命力”。
我沉醉在这种追捧之中几乎以为自己真的成了比肩马克·吐温的文学大师。
我继续撰写着德布朗的传奇。
我让他抢劫银行将钱分给破产的南方农场主 我让他从腐败的北方官员手中救出蒙冤的邦联遗孀。
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