九两金第25章 有心无力

汽船的蒸汽机发出沉重的轰鸣打破了加勒比海午后的宁静。

站在船头的驾驶舱身着官服的陈兰彬字荔秋。

他出身翰林是典型的清朝传统文官凭借进士身份进入翰林院后历任刑部主事、员外郎最终成为留美幼童的正监督。

然而他此行并非为了礼仪往来或文化交流而是肩负了一项前所未有的新政使命：调查在古巴饱受虐待的华工境况。

他身后的两位一位是来自英国的江汉关税务司马福臣另一位是来自法国的天津关税务司吴秉文。

这两位由总理衙门总税务司赫德遴选的外籍雇员是此次调查团的重要组成部分。

陈兰彬其实内心也很清楚这些外籍雇员的存在本身就象征着本国外交的蹒跚步履。

传统朝贡体系已然崩溃而现代主权国家间的条约体系与国际法政府尚在艰难摸索之中。

正是这种矛盾使得政府不得不借助外籍官员的身份以期在国际舞台上为自己赢得一丝公信力。

—————————————————— 马福臣有些感慨。

他摘下头顶的软帽任窗户进来的海风吹乱他金色的头发。

“陈大人从海关的记录来看这是一场彻头彻尾的悲剧。

” 马福臣的中文很是生硬但语意清晰“我们常说契约华工但在华南沿海这根本就是一种名副其实的奴隶贸易。

那些外国船主和商人为了攫取巨额利润不惜采用绑架、诱骗等手段将大批百姓送上远洋的船只。

这些被掠卖的华工许多人甚至活不到抵达古巴的那一天航行期间的死亡率就超过了百分之十。

” 陈兰彬闻言眉头紧锁轻轻叹了口气。

“马司所见本官非不知也”他缓缓道“朝廷于海外华工之苦历年亦有听闻。

说来惭愧依我旧见出洋谋生者多被视为化外顽民或愚而自陷或贪利受欺……然动身前我细阅总理衙门所收诉状。

其中一信自比浪子哭诉于父母字字泣血备述华工在古巴所遭苛待：工时极长、食劣如畜、动辄私刑拷打更兼当地官府祖护雇主有冤难申……读之如刃刺心。

彼非化外之民实是我血肉同胞。

” 旁边的吴秉文一直静静聆听此刻他接过话头补充道。

“陈大人您的感触或许只是冰山一角。

从我们了解到的情况来看华工并非完全是被动的受害者。

他们之中有许多人表现出了非凡的勇气和抵抗精神。

在种植园和制糖厂他们用自己的方式反抗着压迫。

这些反抗行为恰恰证明了他们并非无知、任人宰割的羔羊而是有尊严的个体。

或许正是这批华工以及随后而来的中国人才打破了古巴社会传统的非白即黑的种族结构。

” 陈兰彬微微颔首面露深思。

他原以为是来拯救“愚民”却不料这群被视为“弃民”的同胞早已在远乡挣扎出新天地甚至重塑了他乡之社会肌理。

他素所持守的儒家认知正被眼前事实寸寸瓦解。

从出海到旧金山船上那个强硬到不给他这个“天使”丝毫面子的陈九以及金山那些华人已经让他觉察了许多。

他一开始还为这些海外侨民“目无王化”所震怒出海这么久在美国处处碰壁又看到了旧金山之外很多华人的艰难内心已经动摇了许多。

连他这个大国“天使”洋人都动辄不给面子折辱之事层出不穷那些苦力又是何等艰难？ 一言难以道也。

—————————————————— 船只继续向前马福臣接着说。

“陈大人此次调查绝非一场单纯的慈善之举” 他收起严肃的表情语气变得更加现实“这更像是一场由清政府发起的外交官司。

西班牙当局一直以来都否认对华工的虐待并声称贵国拿不出任何证据。

因此贵国总理衙门派遣我们以体现调查的公开公正目的便是收集无可辩驳的证据为日后在国际社会上与西班牙的交涉赢得主动权。

” 吴秉文点了点头补充道：“并且此行时机也极为特殊。

古巴正处于战争的血腥冲突之中。

这场战争从1868年开始由卡洛斯·曼努埃尔·德·塞斯佩德斯领导其核心诉求除了独立还包括废除奴隶制。

古巴东部是游击战的中心叛军采取烧毁甘蔗园的焦土战术而西班牙殖民当局则以高压政策进行残酷镇压。

整个岛屿社会动荡经济也遭受了严重破坏。

” “调查恐怕不会顺利。

” 陈兰彬心里很沉重清政府在国际外交舞台上的弱势让他感到无力。

“二位所言极是。

朝廷处理洋务素无经验。

此前西人屡屡狡辩衙门竟无计可施。

此番特命我将调查报告呈交英、法、德、俄、美五国公使请其公断实是欲借国际之势为我撑持几分公道……诚乃无奈之法。

以大清如今之外交实力尚难独对西洋强国施压。

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